波音748-8洲际飞机和747-8货机是能力卓著的747的新机型，与其它任何大型客机和货机相比，能为航空公司提供最低的运营成本和最佳的经济性。
波音747的这一最新飞机系列能满足航空公司需求并为400到500座级市场服务，是介于555座的空客A380和365座的波音777-300延程型飞机之间的座级；此外还能为航空公司提供一款能保持747货机家族在全球货运市场中的领导地位的货机。
在客户确认订购18架747-8货机之后，波音于2005年11月14日启动了这一项目，卢森堡Cargolux货航和全日空货运公司（NCA）分别订购了10架和8架这款货机。按照目录价格计算，两笔订单总价值大约为50亿美元。
波音一直都在进行新型747的市场可行性研究，波音和运营商合作确定他们需要更大的747以保持747现役机队的赢利能力。通过与客户的携手合作并应用787梦想飞机具有创新性的新技术，波音推出747-8家族。事实上，747-8的命名体现了787和新型747在技术上的联系。
2009年末，Cargolux的首架747-8货机将加入其全波音机队中的747货机。
747-8的客机和货机都能使运营商的赢利能力最大化。747-8洲际飞机的座英里成本比747-400低10%，航段成本几乎相等。与A380相比，747-8洲际飞机每座重量更低10%，每客油耗低10%。因此和A380相比，航段成本降低19%，座英里成本降低3%以上。
波音747-8是唯一能融入机场目前的基础设施的大型机，使航空公司能灵活地飞往更多的目的地。747-8可以在全球大多数机场运营，使用相同的飞行员机型执照和服务，大多数地面支持设备也相同。747-8洲际飞机的航程可达14815公里（8000海里），几乎能连接世界上所有的城市对。
波音747-8家族新的收益能力能使航空公司的利润最大化。例如，747-8客机多出了51个座位，在典型的三级客舱布局下可搭载467名乘客，同时货舱空间增加28%。747-8货机的航程可达8275公里（4475海里），货舱空间比747-400增加16%，在同样具备前鼻门装货能力的情况下，可多装载7个货盘，容纳业界标准的3米（10英尺）高的货板，而且运营中的实际载货密度能力可达157公斤/米3或9.8磅/英尺3。
波音747-8洲际飞机上舱内的“空中阁楼”（SkyLoft）区域使运营商可选择是安装更多的主舱座位还是通过个人套间、休息室或商务中心来营造独特的乘客体验。
两种机型都代表了燃油效率和减噪的业界新标准，可降低航空公司的燃油成本，每天的航班频率将增加，目的地机场也将增加。
与747-400相比，747-8洲际飞机的燃油效率提高了16%，与A380相比提高了10%，并且能达到QC2离场噪声要求。
波音747-8货机的总业载能力可达140公吨（154吨），与747-400货机相比，收益货运空间增加了16%，航程也更远。121米3 （4,225英尺3 ）的额外空间可多装载4个主舱货板和3个下货舱货板。747-8货机使运营商能选择是搭载更多的收益业载—可额外搭载20公吨（22吨）—或是在飞往对货物密度要求更小的市场时，航程可增加1400海里。747-8货机继承了747-400货机的超卓效率，航段成本与后者几乎相等，但吨英里成本比747-400货机低14%。事实上，747-8货机将比其他任何货机的吨英里成本更低，能为运营商提供无以伦比的赢利潜力。
对波音747-8货机而言，没有其他机型能与之媲美。747-8货机的空重比A380货机轻82公吨（90吨），因此与A380货机相比，每吨油耗低24%，航段成本低20%，吨英里成本低23%。
波音747-8的尺寸对大型飞机市场非常合适，在千变万化的运营环境中减轻了航空公司的风险。
为了继续履行制造更加环保的民用飞机的承诺，波音将787梦想飞机的技术应用于新的747-8系列飞机。
油耗更低
新的发动机、更高效的结构以及先进的气动性能，这三大特点使747-8比747-400的油耗（每座油耗）降低15% 。
新的GEnx-2B67发动机融合了多项最新技术，如复合材料风扇匣和叶片以及革新性的涡轮，与将要替换的发动机相比其效率取得了两位数的增长。747-8的超高效结构使这款飞机比其他所有大型飞机的每座使用空重都更低。不仅如此，新设计的机翼采用最新先进的翼型、斜削型翼梢小翼和简化后的轻型襟翼设计，进一步提高了747-8的燃油效率。基于这些性能特点，747-8与A380相比，起飞重量更小、所需发动机推力更小并且每次飞行的油耗更少。
排放更少
二氧化碳是燃油消耗的产物。因而油耗减少意味着二氧化碳排放的相应减少。民用飞机另一项重要的排放标准是氮氧化物排放量。主管部门已经基于发动机推力额定值制定了未来的飞机排放的具体规定。
747-8的设计确保其性能将远远超越当今的标准，而且将优于国际民航组织航空环境保护委员会（CAEP）正在制订的未来更严格的标准。影响氮氧化物排放的一项非常关键的设计是GEnx发动机采用的双环枪预混合旋涡燃烧室。
起降更安静
波音在设计中考虑到减小噪声的需要，将747-8飞机在机场周围的噪声足印在现有747-400的基础上缩小30%，并在起飞和降落时达到了QC2噪声标准。
这些成就归功于最先进的机翼和推进系统技术的应用。747-8装备的GEnx发动机、双锯齿形喷管以及一体式短舱衬套由波音静音技术验证二号机进行了测试，可减小最新的747飞机在起飞、降落和正常飞行中的噪声。重新设计过的襟翼系统降低了机身噪音并进一步减小飞机着陆时的噪音。总之，以上诸多功能决定了747-8家族将在世界各地成为安静社区的好邻居
2010年2月8日，在5000多名波音员工、客户、供应商和当地政府官员的注视中，波音747-8飞机第一次成功飞上蓝天，在经过3小时39分钟的飞行后，安然着陆。当天进行首飞的是波音747-8货机，这标志着这款世界上最高效的货机全面进入试飞阶段。
波音747总飞行师马克·福尔斯坦（Mark Feuerstein）和机长汤姆?因姆里奇（Tom Imrich）驾驶着波音747家族最新成员于西雅图时间中午12点39分（北京时间2月9日凌晨4点39分）从埃弗雷特的佩恩机场起飞，下午4点18分（北京时间2月9日早上8点18分）在佩恩机场着陆。
福尔斯坦表示：“在今天的首飞中，飞机的表现达到预期，且易于操控，和驾驶一架波音747-400感觉无异。能代表数千名为波音747-8项目付出努力的同事驾驶这款飞机首飞是我的荣幸。”
波音民用飞机集团副总裁兼波音747项目总经理莫·亚赫雅维（Mo Yahyavi）指出：“今天对波音公司和波音747项目而言都是一个重大的日子。波音747-8货机的诞生是波音员工、供应商和客户辛勤付出、全力投入的结果。尽管还有大量工作要做，我仍对试飞项目的展开感到兴奋，这款飞机的出色能力将由此得以验证。”
波音（中国）投资有限公司总裁王建民表示：“波音747-8的首飞是我们与中国航空业合作伙伴关系的一个里程碑。西飞、成飞、和洪都为747-8项目的成功做出了巨大的贡献，他们分别负责747-8的内侧襟翼固定后缘翼肋、垂直尾翼、副翼、扰流板、水平尾翼零部件和次组件、水平安定面、48段部件制造工作。我们期待着进一步巩固这一成功的长期伙伴关系。”
波音货机家族最新成员波音747-8货机将进行长达1600多飞行小时的试飞，2月8日的首飞是其中第一部分。飞机起飞后在华盛顿州西部上空进行了飞机的基本操纵特性和发动机性能测试。飞机爬升至17,000英尺（5,181米）的巡航高度，飞行速度达到每小时264英里（426公里）。
波音747-8货机由四台通用电气GEnx-2B发动机提供动力。这架747-8货机的测试项目将转到华盛顿州摩西湖和加州的棕榈谷进行，未来几个月另外两架试飞飞机也将加入试飞项目。
波音747-8货机是载货量更大的新型747飞机，与所有其它货机相比，可为货运运营商提供最低的运营成本和最好的经济性。波音747-8货机长76.3米，比747-400货机长5.6米。与后者相比，波音747-8货机的加长机身可为客户额外提供16%的收益货运量，其主舱能多容纳4个货板，下货舱能多容纳3个货板。
亚赫雅维还表示：“波音747-8货机延续了747货机家族的领导地位。747系列货机搭载的货物占全世界航空货运量的一半以上，成为航空货运业的标杆。”
波音于2005年11月14日启动了波音747-8项目，启动客户卢森堡Cargolux货航、全日空货航分别订购了10架和8架货机。波音747-8项目总共已获得108架飞机的订单，其中的76架是货机订单。Cargolux货航、全日空货航、空桥货航、阿特拉斯航空、国泰航空、迪拜航空航天企业、阿联酋SkyCargo航空、古根海姆和大韩航空都订购了747-8货机。
