1984年，前苏联首次透露安东诺夫设计局最新研制的短距起落运输机—安-74已经制造出来。该机主要用于南、北极地区，装有带雪撬的机轮，可在冰雪上降落。它是一种全天候飞机，装有最新无线电导航设备，机翼和尾翼前缘有防冰系统。在南、北极区，可用于帮助建立科学考察站，为科学探险队空投给养和设备，侦察冰层变化情况。
安-74于1986年7月28日飞往加拿大温哥华参加航展，首次公开露面，那时西方才知道这种新型运输机实属安-72的发展型。
设计特点
安-74与安-72主要区别如下：
机翼 在原来外翼外侧加长一段梯形机翼，其前缘后掠角小于内翼的，其后缘也有一适中后掠角。只在内翼前缘装有襟翼。
机身 机翼前后的机身各加长一段，其它完全同于安-72。
尾翼和起落架 基本同于安-72，只是起落架机轮带有滑撬。
动力装置 装与安-72相同的洛塔列夫Д-36涡扇发动机，只是在发动机短舱尾部每侧装可偏转的挡板，以控制发动机喷流流经机翼上表面的范围。
座舱 驾驶舱有驾驶员、副驾驶员、领航员和飞行工程师等4名机务人员。舱门不变，货舱加长。机身左前方有一领航员专用的凸出于机身的观察窗。设有厨房和厕所，货舱内有一可移动隔板，可根据货物和乘客情况来固定隔板位置。
