ATR72是ATR42的加长型飞机。1985年巴黎航展期间宣布着手这项改型计划。ATR72使用两台1611千瓦(2190马力)PW124涡桨发动机，两个汉密尔顿标准公司14SF-11四桨叶螺旋桨。ATR72的翼展和机翼面积均加大，机身加长，载客量可达64～74名。客舱左侧前方安装客舱门或货舱门。ATR72于1988年10月27日首飞，1989年9月25日获法国型号合格证，并于11月15日获得美国型号合格证。1989年10月27日开始交付使用。到1992年12月31日，正式订货和意向订货分别为115架和88架，已交付77架。飞机单价为1190万美元(1991年)。
设计特点
机翼 基本和ATR42相同。但翼展和翼面积增加。机翼翼盒由梁和用碳纤维/环氧树脂材料制造的新型外翼壁板组成。
机身 和ATR42相同，但机身长度增加。
尾翼 和ATR42相同。
起落架 改进型，装碳刹车装置。
座舱 2人制驾驶舱。客舱内可安排64、66或70座，高密度布局时可载客74名，排距分别为81、79、76和76厘米。还有1个机舱服务员座椅。客舱后部设1个行李舱；前面设1个或2个行李舱，但这取决于座椅布局和左前舱门是客舱门还是货舱门；另一个客舱门装在机舱后部；机舱右侧的前、后客舱门对面是服务舱门；客舱两侧机翼上方各有1个应急出口，两个后舱门也可作为应急出口。客舱座椅上装有折叠桌，各座椅都配有通风口和阅读灯，舱内还备有扩大了容量的空调系统。
机载设备 驾驶舱设备及布局和ATR42基本相同。增加或改进的设备是：微型发动机监控设备，加油仪表板上有燃油传输装置仪表。
